Sífilis muitas vezes se disfarça de outra coisa, diz médico

Holly chegou ao pronto-socorro com um conselheiro do centro de tratamento de drogas onde ela estava atualmente em tratamento para abuso de drogas.

Ela havia lidado com o abuso de drogas nos últimos anos e teve uma recaída há alguns meses. Ela havia testemunhado recentemente sua melhor amiga morrer de overdose e decidiu que precisava de ajuda e foi internada em um centro de tratamento de drogas cerca de uma semana antes de sua visita ao pronto-socorro.

Na tentativa de recuperar a vida, ela também foi a uma clínica do departamento de saúde para fazer o teste de doenças sexualmente transmissíveis e foi notificada, enquanto estava no centro de tratamento de drogas, de que tinha um teste positivo.

Eles ligaram para ela no dia em que ela visitou o pronto-socorro para informá-la de que seu teste era positivo para sífilis e precisava de tratamento imediatamente. Ela não tinha certeza se estava relacionado ou não, mas nos últimos dias ela notou que estava com visão embaçada e às vezes dupla.

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A sífilis pode causar sérios problemas de saúde. É transmitido pelo contato direto com uma ferida de sífilis durante a relação sexual ou pode ser transmitido da mãe para o bebê durante a gravidez ou o parto.

Existem estágios específicos da infecção por sífilis, cada um apresentando sinais e sintomas diferentes. O primeiro sinal de sífilis é uma pequena ferida – chamada cancro – que aparece no local onde a bactéria entra no corpo. Esse cancro muitas vezes não é percebido pelo paciente por ser indolor; ele cura sozinho dentro de 3 a 6 semanas.

Poucas semanas após a cura do cancro, o paciente pode desenvolver uma erupção cutânea que começa no tronco e se espalha para o resto do corpo, incluindo as solas dos pés e as palmas das mãos. Alguns pacientes também apresentam dores musculares, febre, dor de garganta e gânglios linfáticos inchados.

Estes sinais e sintomas relativamente inespecíficos da sífilis secundária podem desaparecer dentro de algumas semanas e podem recorrer de forma intermitente durante até um ano. Se não for tratada, a sífilis pode progredir para o estágio latente ou oculto, onde o paciente pode não apresentar nenhum sintoma.

Os sintomas podem progredir do estágio latente para o estágio terciário. Quinze a trinta por cento dos pacientes com sífilis que não são tratados desenvolvem sífilis terciária, que pode resultar em danos ao cérebro, olhos, nervos, coração, fígado, ossos e articulações. Esses problemas podem surgir muitos anos após a infecção original.

Os bebês nascidos de mulheres com sífilis podem ser infectados através da placenta ou durante o parto. A maioria dos recém-nascidos com sífilis congênita não apresenta sintomas, mas pode desenvolver sintomas posteriormente que incluem surdez, deformidades nos dentes e deformidades na ponte do nariz. Alguns bebés infectados com sífilis durante a gravidez podem morrer no útero, nascer prematuramente ou morrer pouco depois do nascimento.

Infelizmente, as taxas de sífilis têm aumentado nos últimos anos. Em 2021, houve mais de 176.000 casos notificados de todos os estágios de sífilis nos EUA. Após números historicamente baixos em 2000 e 2001, as taxas de infecção têm aumentado quase todos os anos, incluindo um aumento de quase 29% de 2020 a 2021. Ainda mais perturbadores são os dados de que 2.855 casos de sífilis congénita foram notificados em 2021, incluindo 220 congénitos. nados-mortos e mortes infantis relacionadas com a sífilis.

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Quando examinei Holly, prestei especial atenção ao seu exame neurológico por causa das suas queixas visuais. Também examinei cuidadosamente sua pele em busca de erupção na pele. Não encontrei nada de incomum em seu exame físico.

Ela havia trazido a papelada que incluía os testes de laboratório com o resultado positivo do teste de sífilis. Pedi à enfermeira que coletasse sangue de Holly e uma amostra de urina e pedi um teste de gravidez para ter certeza de que ela não estava grávida.

Holly nunca havia feito teste de sífilis antes e não se lembrava de nenhum sintoma de sua infecção inicial. Ela não tinha ideia de há quanto tempo ela pode estar infectada.