Califórnia tenta gestão de contingência para combater uso de drogas

Resumindo

O novo programa experimental da Califórnia visa o vício em metanfetaminas, recompensando os pacientes com cartões-presente por testes de drogas negativos.

Para mais histórias sobre a desigualdade na Califórnia, inscreva-se no Inequality Insights, uma leitura semanal obrigatória sobre uma das questões mais urgentes da Califórnia.

Entre os vícios mais difíceis de testemunhar na clínica de toxicodependência do hospital geral de São Francisco está a metanfetamina, que deixa os utilizadores rasgados e incapazes de comer, dormir ou pedir ajuda.

A pior parte: os funcionários da clínica são, em grande parte, impotentes porque, ao contrário do caso da dependência de opiáceos, para a qual os médicos prescrevem medicamentos como a metadona, não existe medicamento para o transtorno por uso de estimulantes.

“Vivemos dia após dia vendo pessoas sofrerem de uma forma que é difícil de imaginar”, disse o Dr. Brad Shapiro, diretor médico do Programa Ambulatorial de Tratamento de Opiáceos do Hospital Geral Zuckerberg San Francisco. “Eles estão morrendo na nossa frente.”

Diante desse imenso sofrimento, a Califórnia tentará uma nova abordagem para o vício em estimulantes: pagar às pessoas com cartões-presente para recompensá-las por permanecerem sóbrias.

Este modelo, conhecido como “gestão de contingência”, recompensa as pessoas com incentivos financeiros cada vez que os seus testes de drogas dão negativo para estimulantes. Foi demonstrado que tem sucesso em ensaios clínicos – e o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA o utiliza há mais de uma década – mas ainda não decolou na Califórnia. Anteriormente, o Medicaid não cobria isso, então não havia financiamento para expandir seu uso.

Para Shapiro, isso é indesculpável.

“Na verdade, na minha opinião, é bastante criminoso que tenhamos passado décadas sabendo que este é um tratamento eficaz e que os poderes constituídos não tenham conseguido abrir um caminho para o tratamento das pessoas”, disse ele.

O programa está a expandir-se agora, graças a uma recente isenção dos Centros federais de Serviços Medicare e Medicaid, que permite à agência cobrir os seus custos. A Califórnia foi o primeiro estado do país a obter aprovação para um programa de gestão de contingências no âmbito do Medicaid. O Golden State está lançando programas piloto em 24 condados, incluindo São Francisco, Sacramento e Los Angeles. Os custos do que coletivamente é chamado de Programa de Incentivos à Recuperação serão reembolsados ​​pelo CalAIM – a recente expansão dos serviços Medi-Cal do estado.

“De repente, temos dinheiro para fornecer esta intervenção incrivelmente eficaz”, disse Shapiro, cuja clínica está lançando um dos três programas piloto que chegarão a São Francisco. “Portanto, faz uma enorme diferença.”

A clínica de Shapiro concentra-se principalmente no vício em opioides, mas mais da metade de seus pacientes também sofre de transtorno por uso de estimulantes, disse ele.

Embora o opioide mortal fentanil receba a maior parte da atenção na epidemia de drogas na Califórnia e em todo o país, os especialistas dizem que o uso de estimulantes é uma grande – e crescente – preocupação. Em 2021, 65% das mortes relacionadas com drogas na Califórnia envolveram cocaína, metanfetamina ou outros estimulantes – acima dos 22% em 2011, de acordo com o Departamento de Serviços de Saúde da Califórnia.A nível nacional, ocorreram 15.489 mortes por overdose envolvendo outros estimulantes além da cocaína (principalmente metanfetamina) em 2019, um aumento de 180% em relação a 2015, de acordo com um estudo do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas.

E com a Califórnia no meio de uma terrível crise de sem-abrigo, os estimulantes estão a causar estragos na comunidade sem-abrigo do estado. Entre os residentes desabrigados que usam drogas, as anfetaminas são de longe a escolha mais comum, de acordo com um estudo recente da UCSF Benioff Homelessness and Housing Initiative. Quase um terço das pessoas entrevistadas relataram usar anfetaminas três ou mais vezes por semana, em comparação com apenas 11% que usaram opioides com a mesma frequência. Algumas pessoas que moram na rua relataram usar estimulantes para ficarem alertas à noite, quando temem ser atacadas caso adormeçam.

Para combater a dependência de estimulantes entre os seus pacientes, o Zuckerberg San Francisco General Hospital lançou recentemente um programa de gestão de contingências de seis meses como parte do piloto estadual. O hospital abriu as inscrições em 17 de julho e a equipe espera atender cerca de 50 pessoas. Os médicos testarão os participantes quanto à presença de estimulantes uma ou duas vezes por semana. Cada vez que o teste dos pacientes for negativo, eles receberão um vale-presente de US$ 10 para o Walmart ou outro varejista. O valor do vale-presente aumentará gradativamente, até um máximo de US$ 26,50 por teste. Se o teste for positivo, não recebem nada.