Parkinson: Smartwatches podem detectar sinais até 7 anos antes

Na doença de Parkinson, a deterioração de células cerebrais específicas causa problemas de movimento e outros problemas de saúde que pioram com o tempo. Infelizmente, ainda não existe um tratamento que reverta ou interrompa a doença.

Vários estudos estão em andamento para testar tratamentos que possam proteger o cérebro de maiores danos nos estágios iniciais do Parkinson. Para que as pessoas possam beneficiar destes tratamentos, é importante encontrar biomarcadores fiáveis ​​para detectar a doença de Parkinson o mais cedo possível.

Antes de alguém ser diagnosticado com Parkinson, ele pode ter apresentado outros sintomas durante vários anos (conhecidos como sintomas prodrômicos). Os pesquisadores estudaram esses sintomas, bem como dados de genética, estilo de vida e bioquímica do sangue, para ver quão bem eles podem prever o desenvolvimento do Parkinson. Os resultados são promissores, mas ainda há espaço para melhorias.

A pesquisa também mostrou que o comprometimento nas atividades diárias e sinais de lentidão podem aparecer anos antes de uma pessoa ser diagnosticada com Parkinson. Isso inspirou os pesquisadores a usar sensores digitais vestíveis que monitoram padrões de caminhada como uma ferramenta para detectar o Parkinson.

A maioria dos smartwatches contém um sensor que mede a aceleração de um corpo em movimento, conhecido como acelerômetro. Um estudo de 2021 mostrou que acelerômetros de pulso podem detectar Parkinson com alta precisão. No entanto, a utilidade destes resultados foi limitada pelo facto de o estudo se ter centrado em pessoas já diagnosticadas com Parkinson.

Com base neste trabalho, um novo estudo liderado por pesquisadores do Instituto de Pesquisa em Demência do Reino Unido e do Instituto de Inovação em Neurociências e Saúde Mental de Cardiff explorou a possibilidade de usar acelerômetros de pulso para identificar o Parkinson anos antes do diagnóstico clínico.

O estudo é publicado na Nature Medicine.

O estudo utilizou dados do estudo UK Biobank, que coletou dados de mais de 500 mil indivíduos com idades entre 40 e 69 anos desde 2006.

Um subconjunto da população do estudo do Biobank do Reino Unido (n=103.712) utilizou acelerómetros para medir a sua atividade física (recolhidos entre 2013–2015).

Para avaliar se os dados destes acelerômetros poderiam ser usados ​​como um marcador precoce para Parkinson, os pesquisadores da Universidade de Cardiff compararam os dados do acelerômetro de pessoas com Parkinson, pessoas sem a doença e indivíduos com outros distúrbios neurodegenerativos ou de movimento.

Eles também compararam o modelo de previsão de Parkinson baseado em dados de acelerômetros com outros modelos treinados em sintomas médicos conhecidos, genética, estilo de vida ou dados de bioquímica sanguínea para ver qual combinação de fontes de dados era mais eficaz na identificação de sinais precoces de Parkinson na população em geral.

Os pesquisadores descobriram que uma diminuição na velocidade de movimento (ou “aceleração”) pode ser observada vários anos antes de uma pessoa ser diagnosticada com Parkinson. Esta redução na aceleração foi exclusiva do Parkinson e não foi observada em outros distúrbios neurodegenerativos ou do movimento estudados.

As características do sono derivadas de dados de aceleração indicaram pior qualidade e duração do sono em pessoas com diagnóstico de Parkinson ou em estágio prodrômico em comparação com aquelas sem a doença.

Os resultados mostraram que os dados do acelerômetro podem prever o Parkinson antes mesmo de ser diagnosticado clinicamente. Além disso, o modelo baseado em dados do acelerômetro superou outros modelos treinados em sintomas médicos conhecidos, genética, estilo de vida ou dados bioquímicos do sangue.

Além disso, os pesquisadores conseguiram usar a acelerometria para estimar o momento em que o diagnóstico de Parkinson poderia ser esperado.

Walter Maetzler, professor titular de neurogeriatria e vice-diretor do departamento de neurologia do Hospital Universitário de Kiel, Alemanha, que não esteve envolvido no estudo, expressou surpresa com “os fortes resultados deste estudo”.

“Alguma alteração na mobilidade e agilidade das pessoas em fase prodrômica de [Parkinson], até cerca de cinco anos antes do diagnóstico clinicamente possível, já poderia ser suspeitada com base na literatura existente. O que é surpreendente no estudo atual é que eles encontraram mobilidade prejudicada até 7 anos antes do diagnóstico clínico de Parkinson e podem até prever [o] momento em que o diagnóstico clínico [de Parkinson] é possível.”- Dr.