Distrito Leste da Califórnia

SACRAMENTO, Califórnia - Lags Spine & Sportscare Medical Centers Inc. (Lags Medical) e Francis P. Lagattuta MD, proprietário e diretor médico da Lags Medical, concordaram em pagar US$ 11.388.887 para resolver alegações de que violaram a Lei de Reivindicações Falsas ao enviar milhões de dólares em alegações falsas ao Medicare, Medi-Cal e ao programa Oregon Medicaid para biópsias de pele medicamente desnecessárias, cirurgias de estimulação da medula espinhal e testes de drogas na urina, anunciou hoje o procurador dos EUA Phillip A. Talbert.

Biópsias de pele

O acordo resolve as alegações de que, de 2016 a 2021, Lagattuta e Lags Medical realizaram biópsias de pele clinicamente desnecessárias para testar pacientes para neuropatia de pequenas fibras. Como parte do acordo, Lagattuta e Lags Medical reconheceram que Lagattuta criou o que chamou de “Equipe de Inteligência Artificial” de funcionários não-provedores que eram obrigados a solicitar pelo menos 150 biópsias de pele por semana para pacientes sem o consentimento do tratamento dos pacientes. provedores da Lags Medical. Cada pedido de biópsia afirmava que o paciente apresentava sintomas idênticos de neuropatia de pequenas fibras, mas esses sintomas eram geralmente inconsistentes com os sintomas reais desses pacientes. Lagattuta e Lags Medical também reconheceram como parte deste acordo que, se um paciente recusasse uma biópsia de pele, a Lags Medical disse ao paciente que reduziria a medicação opioide e instruiu o fornecedor do paciente a diminuir imediatamente a medicação do paciente.

Cirurgias de estimulação da medula espinhal

O acordo também resolve as alegações de que, de 2018 a 2021, Lagattuta e Lags Medical realizaram cirurgias clinicamente desnecessárias para implantar estimuladores da medula espinhal, que é uma cirurgia invasiva de último recurso para o tratamento da dor crônica. Lagattuta pagou um psiquiatra para declarar às seguradoras Medicare e Medicaid que o psiquiatra havia realizado uma avaliação psicológica necessária em cada paciente antes de receber a cirurgia e que o paciente não tinha nenhum transtorno psicológico preexistente ou de abuso de substâncias ativas que pudesse afetar adversamente sua resposta a a cirurgia. Mas Lagattuta e Lags Medical sabiam que o psiquiatra não realizava avaliações psicológicas presenciais de nenhum paciente e ignorava as indicações de que muitos pacientes sofriam de distúrbios psicológicos ou por uso de substâncias antes de receberem a cirurgia de estimulação da medula espinhal.

Teste de drogas na urina

Finalmente, o acordo resolve as alegações de que, de 2017 a 2021, Lagattuta e Lags Medical realizaram testes definitivos de drogas na urina, clinicamente desnecessários, que identificam a concentração de medicamentos específicos, substâncias ilícitas e metabólitos em amostras de urina. Pedidos gerais de testes de drogas na urina – pedidos idênticos para todos os pacientes, independentemente da necessidade médica individualizada de cada paciente para o teste – não são cobertos pelo Medicare. Lagattuta e Lags Medical reconheceram que fizeram pedidos idênticos de testes de urina para todos os pacientes a serem testados a cada quatro meses e solicitaram o número máximo de painéis de medicamentos para cada paciente, usando o Código do Sistema de Codificação de Procedimento Comum de Saúde G0483. O CEO da Lags Medical declarou a Lagattuta que a realização de testes de drogas na urina em todos os seus pacientes “deveria gerar muito dinheiro” e chamou-a de “Operação GO483!” Quando um novo consultor da Lags Medical disse a Lagattuta que era “medicamente desnecessário, mas também um desperdício” encomendar o número máximo de painéis de medicamentos para cada paciente, Lagattuta orientou um executivo da Lags Medical a não contactar o consultor “porque ela poderia denunciar-nos. Para qualquer coisa."

Os Estados Unidos alegam que a conduta de Lagattuta e Lags Medical em relação a estes três procedimentos violou a Lei de Reivindicações Falsas.

O valor do acordo de US$ 11.388.887 é baseado na capacidade de pagamento da Lagattuta e da Lags Medical e inclui o produto da venda de um veículo subaquático operado remotamente pela Lagattuta. Como parte do acordo. Lagattuta também concordou com a exclusão voluntária dos programas federais de saúde por cinco anos.