Os testes rápidos podem detectar novas variantes de COVID como BA.2.86?

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Recentemente, subvariantes Omicron como EG.5, FL.1.5.1 e o BA.2.86 altamente mutado têm causado alarme e sido responsáveis ​​por um número crescente de infecções por COVID-19. Embora tenham muitas mutações diferentes de variantes conhecidas, os especialistas dizem que os testes rápidos de antígeno não teriam problemas em detectá-los. Aqui está o que você precisa saber.

Gonazalo Bearman, MD, presidente da divisão de doenças infecciosas da Virginia Commonwealth University Health, disse a Verywell que os testes rápidos COVID-19 “não são mais nem menos eficazes com as cepas atuais”.

A maioria dos testes rápidos são testes de “antígenos”, que funcionam detectando proteínas na superfície do vírus SARS-CoV-2 separadas da proteína spike envolvida em mutações virais. Estas proteínas de superfície não sofreram mutações suficientes a ponto de serem indetectáveis, por testes rápidos, acrescentou.

De acordo com um resumo de avaliação de risco dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os testes existentes usados ​​para detectar COVID-19 permanecem eficazes com BA.2.86, que tem mais de 35 mutações de aminoácidos em comparação com XBB.1.5. A agência afirma que o impacto previsto da variante nos testes moleculares (incluindo PCR) e baseados em antígenos é baixo.

O teste de reação em cadeia da polimerase (PCR) é o padrão ouro para o diagnóstico de COVID-19.

Susan Kline, MD, diretora da divisão de doenças infecciosas e medicina internacional da Universidade de Minnesota, disse a Verywell que vários fatores podem afetar a forma como os testes rápidos COVID-19 detectam novas variantes. O processo de amostragem, a quantidade de vírus presente, a sensibilidade e validade do teste e “quaisquer mutações importantes que causem grandes alterações nas proteínas ou antígenos do vírus” devem ser considerados, acrescentou ela.

Se você realizar um esfregaço nasal incorretamente, o teste poderá não conseguir detectar com precisão se você tem COVID-19 ou não. Além disso, os testes rápidos geralmente têm baixa sensibilidade de detecção para amostras com baixa carga viral, o que pode não detectar casos pré-sintomáticos e assintomáticos de COVID-19 durante a fase de incubação.

É necessário armazenar os kits de teste com base nas recomendações de temperatura e armazenamento indicadas pelo fabricante. Manter os testes na traseira de um carro quente ou dentro da geladeira pode afetar a precisão do teste.

Testes expirados também podem não fornecer resultados precisos. Você pode saber se um teste rápido expirou marcando a caixa da data de validade.

Alguns testes têm prorrogações de prazo de validade concedidas pela Food and Drug Administration (FDA), o que significa que duram mais do que o indicado na embalagem. Por exemplo, os testes BinaxNOW e Flowflex obtiveram extensões de prazo de validade de 15 a 22 meses e de 21 a 24 meses, respectivamente, no início deste ano.

Você pode visitar o site da FDA para verificar a lista de fabricantes e números de lote específicos aos quais foram concedidas extensões de prazo de validade.

Ainda não é certo se os atuais testes rápidos para COVID-19 precisarão de ajustes para detectar variantes mais recentes de forma mais eficaz, disse Kline.

Os fabricantes de testes, agências governamentais e investigadores “precisam de realizar testes para verificar melhor a sensibilidade dos testes rápidos de antigénio em pacientes com as mais recentes estirpes da infecção pelo vírus”, acrescentou ela.

As vacinas requerem maior especificidade e são frequentemente actualizadas para corresponder às estirpes circulantes do vírus porque servem para provocar uma resposta imunitária. Mas os testes rápidos de antígenos geralmente “não exigem os ajustes exigidos nas vacinas”, disse Bearman.

A FDA continua a avaliar o impacto das mutações virais do SARS-CoV-2 nos testes de diagnóstico da COVID-19 e atualizará as suas orientações quando novas informações estiverem disponíveis. Tal como antes, se obtiver um resultado de teste negativo, faça outro teste após 48 horas para garantir que não foi um falso negativo.

Especialistas dizem que os testes rápidos COVID-19 ainda podem detectar as variantes mais recentes do SARS-CoV-2 que circulam hoje. Certifique-se de armazenar seu teste adequadamente, verificar a data de validade e usá-lo corretamente para garantir resultados precisos.